众所周知，英国私立教育一直是精英教育的代名词，举世闻名的私校培养了英国社会各界的中坚力量。
然而，在英国大选到来之际，在多项民调中处于领先地位的工党却把矛头对准了私校，在英国私立教育届引发了不小的动荡。
工党领袖斯塔默日前明确表示，如果赢得大选，将对私校的学费增收20%的增值税（VAT），并用筹集到的16亿英镑资助公立学校的教育。
该增税的消息一经发布，不少英国私校宣布因资金不足被迫破产。
2024年5月25日，英国汉普郡私校Alton School发表声明表示，不利的政治和经济因素导致学生大减，该校被迫在今年暑期关门停业。
仅仅一周后（6月1日），英国诺福克郡私校Downham Preparatory School也宣布，因财政困难将在7月关闭。
校长表示，该校学费是全英私校平均水平的一半，1/3的学生都是有特殊需要的学童，他们的家长通常从事水管工和电工等普通工作，大多负担不起学费上涨。
事实上，《每日电讯报》最新分析显示，如果工党赢得大选并向私校征收VAT，预计英国455所私校2024/25学年的学费平均上涨6.2%，是通胀率（2.3%）的2.5倍以上，严重加剧英国家长的财务负担。
不仅如此，工党加收VAT政策还引发了私立教育业内人士的反对。他们声称，这将使英国私校失去近一半学生，扩大教育不公平，还将打击私校的海外招生。
教育咨询公司Baines Cutler在过去两年内对3万名私立学校学生家长进行的调查显示，此举将使42%的学生在未来五年内被迫离开私校，14%的学生将立即离开。
另有16%接受调查的家长说，他们将难以支付增加的学费，其中6%的家庭将需要学校的经济支持。
批评人士指出，工党该政策将导致许多学生从私校转到公立学校，预计比例在3%-20%，也意味着未来英国好的公立学校学额的竞争将变得更为激烈。
分析指出，事实上，富豪阶层不会受到这一变化的影响，而对于那些将孩子从私校转出入读公立学校的中产家长，他们可以花钱请私人家教，这将增加他们孩子进入名牌学校的机会，并导致那些家境一般的孩子机会减少。
与此同时，考虑到之前有消息称工党还打算对学生的住宿费征收VAT，有私校校长指出，学校住宿费的大幅上涨会让许多海外家长望而却步，使美国等国家的教育变得更具竞争力。
除了遭到业内反对，英国改革党（Reform UK）领袖Richard Tice更是表示，他将带领一个律师团队，阻止工党对私校增收VAT的计划。
在英国，大多数私立学校被标记为慈善机构因而免征VAT。
Richard Tice指出：“所有的慈善机构，都可以获得税率减免。如果工党在商业税率减免和学费增值税减免方面只针对私立学校，这属于严重的歧视。我们将寻求裁决该政策是否具有歧视性，并阻止它的实施。”
Richard Tice还说，如果有必要，他的团队将向欧洲人权法院提起诉讼。
与此同时，英国私立学校委员会（ISC）也在考虑采取法律行动。
至于后续如何发展，还得等到7月4日英国大选见分晓。如果工党顺利赢得大选，是顶住压力按计划对私校加收VAT，还是采取其他政策，我们也会持续关注。
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